Ce mardi, nous sommes 27 randonneurs à partir sur les chemins de Ste Jamme-sur-Sarthe et Souillé pour 23,5 km.
Sur Ste Jamme, nous empruntons le « circuit des fondeurs ».
L’histoire de la commune est liée à la Fonderie d’Antoigné. La cantine de la fonderie est actuellement centre de ressources de la mémoire ouvrière. Ce musée est géré par un groupe de bénévoles, l’association « des fondeurs d’Antoigné-Chappée ».
Le village est riche des maisons ouvrières construites en 1909-1910.
Nous passons devant l’hôpital. En 1884, la châtelaine, Madame Bertrand née de Puisard offrit le terrain sur lequel est construit le bâtiment, L’hôpital-hospice a été tenu par des religieuses à la demande de la fondatrice, il a accueilli des malades, des indigents, des vieillards et a servi également de maternité. Il accueille de nos jours une maison de retraite.
Nous quittons le village, la campagne s’offre à nous par des chemins goudronnés, des sentiers boisés, herbeux, champêtres. Les acacias avec leurs grappes blanches ont fait leur apparition. Ils embaument nos narines et attirent nos yeux.
Nous arrivons sur le circuit jaune de Souillé « le parcours du Chanvre ».
Cette commune fut l’une des principales communes productrices de chanvre dans le Canton. A ce titre on compte encore aujourd’hui neuf fours à chanvre.
Le four à chanvre communal construit en forme de tour carrée est dédié à Théophile Chereau, fondateur des Associations de Producteurs de chanvre.
Toutes les fermes importantes du début du siècle dernier possédaient leur four. Dans les années 40, le département de la Sarthe produit à lui seul 75% de la production nationale de chanvre.
Nous pique-niquerons au bord de la Sarthe face au moulin à eau, petit lieu bucolique pour reprendre des forces tout en appréciant cette belle nature.
Ce moulin, habité aujourd’hui, est cité dès le XII siècle. II était le moulin à eau du château de La Guierche. Les habitants du fief devaient y porter leur grain pour le moudre et acquitter Ieurs taxes.
Il nous faut maintenant repartir. Le vent frais du Nord nous a refroidi. Nous retrouvons notre belle campagne printanière.
Nous passons aux abords du pont Napoléon qui enjambe la rivière Sarthe et le lavoir à plancher mobile manœuvré par treuil achevé en 1902.
Le pont a été élevé et inauguré en 1858. L’ouvrage d’art est appelé Napoléon car l’emblème du Second Empire, un N couronné, figure sur les piles.
Nous longeons ensuite la Sarthe qui nous emmène jusqu’à la passerelle d’Antoigné, liaison entre Ste Jamme-sur-Sarthe et Montbizot. Notre parcours se terminera devant cette petite merveille de verdure, de fleurs flottantes sur la rivière, de lys jaunes et ces jolies nuances de couleurs entre le vert de l’eau et le bleu du ciel…
Valérie L
